Пчеловодство для начинающих: что нужно учитывать перед тем, как купить свой первый улей

Наш опыт

Мы с мужем интересовались лишь небольшим количеством ульев, когда только начинали заниматься пчеловодством. Нашими главными интересами были дополнительные преимущества для сада и мелкосерийное производство меда и воска. Мы хотели продукты для собственного использования, но нам нравилась идея, что мы можем время от времени продавать излишки, не беспокоясь о таких вещах, как срок годности и охлаждение, как в случае со свежими продуктами из сада.

У нас была идея, что это была довольно бессистемная операция. Это было подкреплено каждым пчеловодом, с которым мы разговаривали, который сказал нам, что управление ульями занимает максимум несколько часов в неделю (даже с большой пасекой). У нас сложилось впечатление, что два улья будут легкой отправной точкой, которая удобно впишется в наши текущие рабочие и домашние обязанности.

Как оказалось, мы полностью недооценили то, во что ввязывались, и в конце концов решили, что это не для нас. Примерно через полтора года мы продали все оборудование и нашли пчелам новый дом. Мы ни о чем не жалеем, и мы счастливы, что получили такой опыт, но я не уверен, что хотел бы пройти через все это снова.

Если вы подумываете о пчеловодстве или, может быть, сомневаетесь, подходит ли вам пчеловодство, надеюсь, некоторые из этих идей помогут вам.

Медоносные пчелы — сельскохозяйственные животные

Как и многие люди, я всегда считал пчеловодство чем-то средним между земледелием и собирательством. Я никогда не помещал медоносных пчел в одну категорию с коровами, свиньями или курами. Пчелы — своего рода ребенок с плаката для природы.Когда мы видим их в дикой природе, занимающимися своими делами, находящими себе пищу и строящими свои дома, легко представить, что домашние пчелы нуждаются в небольшом внимании со стороны своих смотрителей. Как оказалось, это не может быть дальше от истины.

После того, как я начал заниматься пчеловодством, я узнал, что коммерческие медоносные пчелы так же одомашнены, как и любой другой домашний скот. Точно так же, как коров, свиней и кур, медоносных пчел выборочно разводят по признакам, которые делают их более полезными для человека. Их здоровье и продуктивность во многом зависят от надлежащего ухода и управления их владельцами. Дикие пчелы могут быть более агрессивными или склонными к роению, а запущенные или плохо управляемые ульи уязвимы для вспышек болезней и других проблем.

Когда вы начинаете, легко недооценить то, что связано с уходом за пчелами. Важно понимать, что домашние медоносные пчелы требуют такого же уровня знаний, внимания и заботы, как и любой другой домашний скот. В то же время уход за ними совершенно отличается от ухода за любым другим домашним скотом, поэтому никакой опыт, который вы, возможно, приобрели с другими животными, здесь не пригодится. Прежде чем даже подумать о содержании пчел, я определенно рекомендую прочитать книгу, подобную Шумиха о пчелах: биология суперорганизма во-первых, познакомиться с самими пчелами и получить хотя бы базовое представление о том, как они живут.

Микроменеджмент и принятие решений

Как пчеловод, вы будете постоянно сталкиваться с трудными решениями.

Для меня самыми трудными были решения о сроках. Когда начинать и прекращать подкармливать сахаром на зиму, когда начинать добавлять надбавки, когда добавлять или убирать рамки, когда следить за признаками роения (и когда на них реагировать) и так далее.

Но как именно?

Вопросы «как» оказались намного сложнее, чем я ожидал. Нужно сразу многому научиться, и почти ничего из этого не интуитивно и не может быть перенесено из предыдущего жизненного опыта.Представьте, что вы вдруг стали управлять инопланетным городом. Вы не можете общаться с горожанами, и их образ жизни разительно отличается от вашего, но каким-то образом вам приходится принимать решения, которые повлияют почти на все аспекты их жизни.

Есть вопросы о статусе колонии, которые будут возникать при каждой проверке. Обычно это что-то вроде «Это нормально?» или «Нужно ли мне что-то с этим делать, и если да, то что?» Это тот случай, когда поиски Google и книги обычно усугубляют ситуацию, когда люди делятся своим опытом из разных мест, с разными методами и странными анекдотами, чтобы еще больше усложнить ситуацию. Форумы, книги и статьи содержат противоречивые советы практически по любому аспекту пчеловодства, о котором вы только можете подумать.

Я чувствовал себя застрявшим и в бесчисленном количестве других ситуаций, таких как вопрос, что делать с частично закрытыми рамами в конце сезона, и бесконечные вопросы об оборудовании, чистке и хранении.

Беспокойство

Принятие любого из этих решений с уверенностью требует большого опыта, а кривая обучения может быть довольно напряженной. Обычно вы не узнаете, сделали ли вы неверный шаг, пока не станет слишком поздно, а с пчелами ставки могут быть довольно высокими. Легко сделать небольшие ошибки, которые могут стоить вам урожая сезона или даже самих колоний. Плохой уход за ульем может привести к болезни, которая может не только уничтожить ваши собственные колонии, но и, поскольку пчелы так много путешествуют и часто используют одни и те же ресурсы, может распространиться на другие местные ульи или даже вызвать региональную вспышку. Не было ни единого момента, чтобы я не думал о пчелах по той или иной причине. Если вы склонны к беспокойству, как я, пчеловодство может вам не подойти.

Роение

Роение — менее драматичная, но очень раздражающая проблема управления. Роение — это то, как размножаются пчелиные семьи, поэтому с точки зрения семьи это очень хорошо, и обычно это означает, что пчелы процветают.Проблема для вас в том, что роение также означает массовую потерю пчел и меда, особенно если вам не удается поймать рой и поместить его в новый улей. По сути, они делают новую матку, и большая часть колонии заполняется медом, и они взлетают огромным облаком пчел в поисках нового дома, оставляя ровно столько, сколько нужно, чтобы восстановить первоначальную популяцию. Рой можно предотвратить с помощью тщательного управления, но это очень напряжно для новичка и может быть довольно огорчительным, когда вы сделали все, что могли, и все равно потеряли половину своих пчел.

Поиск помощи

Как новичок, управление ульем часто кажется чистой азартной игрой, потому что колонии настолько сложны и загадочны, что обращение к Google или даже к другим пчеловодам в вашем районе может создать еще большую путаницу. Когда вы сидите на курсе, работаете с наставником или читаете книгу, все кажется очень простым. Только когда вы начинаете работать со своими собственными ульями, эти критические нюансы начинают проявляться, и наличие опытного, надежного наставника для консультации становится чрезвычайно важным.

Была одна книга, к которой я обращался снова и снова, и она давала несколько простых и ясных ответов, и это была Домашние медоносные пчелы: руководство для начинающих по пчеловодству в первый год, от улья до сбора меда. Поскольку эта книга предназначена для новичков, начинающих работу на заднем дворе, автор не предполагает, что у вас есть доступ ко всем лучшим инструментам и оборудованию, и дает инструкции о том, как делать что-то на самом базовом уровне. Она не могла ответить на все мои вопросы (ни одна книга не смогла бы этого сделать), но эта небольшая книга действительно очень помогла, и я определенно рекомендую ее всем, кто хочет начать работу с пчелами в небольших масштабах.

Пчеловодство требует физических усилий

Хотя я полностью рассчитывал на тяжелую работу, я не был готов к тому, сколько ее придется делать и сколько придется делать в самое жаркое время дня, в самое жаркое время года, в то время как одет как космонавт.

Хранение и беспорядок

Одна вещь, которая действительно застала меня врасплох, — это количество физического пространства, необходимого для пчеловодческого оборудования и расходных материалов. Мы думали, что начинаем с малого, имея всего два улья, но быстро обнаружили, что помимо самих пчел в этой деятельности нет ничего пустякового. Это также может быть дорого, но, вероятно, это сильно различается от одного места к другому, поэтому я не буду вдаваться в подробности.

Типичный улей — это просто стопка ящиков с деревянными рамами. Внизу кучи обычно находится ящик, называемый «расплодной камерой» или чем-то подобным, и именно здесь живет и откладывает яйца королева. Кроме того, у вас есть стопки «супер», где пчелы откладывают нектар и превращают его в мед.

Когда наступает зима, надставки снимают, а улей уплотняют, чтобы помочь зимним пчелам сохранить тепло и дожить до весны. Все эти пустые коробки и рамки должны быть где-то зимой вместе со всеми инструментами, дополнительными рамками и так далее. Если у вас много места, это кажется достаточно простым, пока вы не поймете, что все эти вещи покрыты кусочками меда, прополиса и пчелиного воска. Это не так просто, как просто сложить все это в подвал, сарай или гараж. Все нужно чистить и правильно хранить, чтобы предотвратить заражение, плесень и риск распространения болезней. Мед липкий, и он проникает повсюду, но его не так сложно очистить. Воск и прополис — отдельная история. Все это было намного сложнее и отнимало много времени, чем мы предполагали вначале, и мне определенно хотелось быть лучше подготовленным, когда у нас появились пчелы.

Пчеловодство или садоводство (выберите одно)

Кажется, что пчеловодство и садоводство были бы идеальными взаимодополняющими хобби, но, если не считать наблюдения за погодой, они на самом деле сильно различаются с точки зрения навыков, оборудования и знаний. Практически никакой опыт и интуиция, приобретенные в садоводстве, не помогут в управлении пчелами. Пчелы также следуют почти тем же циклам активности и отдыха, что и сад, что является проблемой для вас как человека с ограниченным временем и энергией, если вы хотите быть пчеловодом и садовником одновременно.

В нашем северном климате пчелы начинают вылетать, и ульи требуют внимания как раз тогда, когда накапливаются весенние садовые работы. После долгой тихой зимы это внезапная и интенсивная смена темпа. Первые недели это интересно, но к середине весны вы можете начать чувствовать себя вымотанным. Все ненадолго успокаивается, пока вы ждете, пока пчелы и растения сделают то, что они делают, пропалывая сад и время от времени проверяя ульи. Позже летом ажиотаж начинается снова, когда запасы меда заполняются, фрукты и овощи созревают одновременно, и все нужно собирать и хранить правильно и в нужное время. Эта спешка продолжается до тех пор, пока не наступят морозы, и тогда пора готовить и огород, и пчел к зиме. Когда выпадает снег, вдруг снова все становится тихо, и все, чем вы были так заняты весь год, теперь полностью закрыто.

Лично мне нравится сезонный цикл активности и отдыха в саду. Однако когда к этому добавилось пчеловодство, следуя точно таким же циклам, контраст между бешеным летом и унылой зимой стал слишком резким. Только с одним или другим весенняя лихорадка захватывает и приносит энергию и мотивацию. С обоими это подавляющее.

Пчелы как стимуляторы сада

Вы можете подумать: «Ну, мне плевать на мед, я просто хочу его для сада».Мы думали так же, и хотя можно управлять ульями, не сосредотачиваясь на производстве меда, к сожалению, это не так просто. Я не знаю, как это работает в других регионах, но если вы находитесь в таком месте, как наше, где пчелиные семьи имеют очень длительный период зимнего покоя, вам, возможно, придется удалить мед и подкормить его сахаром. Это связано с тем, что в меде помимо чистого сахара есть и другие вещества, которые пчелы обычно выделяют в виде отходов. Поскольку они не могут покинуть улей в течение многих месяцев, кормление медом в это время может на самом деле вызвать у них заболевание.

Заманчиво думать, что ульи были бы полезны для вашего сада, так как пчелы улучшат качество и количество плодоносящих культур. Это правда, что они улучшат ваш сад, но увеличение урожая не имеет большого значения, если вы настолько заняты пчелами, что не можете угнаться за садом. В наше первое лето с пчелами у нас были феноменальные урожаи фруктов, но большая их часть осталась нетронутой, потому что у меня просто не хватило ни времени, ни энергии.

Лучшее решение для сада

Если вы заинтересованы в пчелах исключительно из-за пользы для сада, гораздо лучший подход — просто «одичать» части вашего двора, чтобы поддержать местных диких опылителей и других полезных насекомых и насекомых-хищников. Это полностью освобождает вас от давления и ответственности по управлению пчелами, а также приносит в ваш сад множество других преимуществ.

Уважайте свои пределы

Если вы садовник-любитель и действительно хотите разводить пчел, я бы порекомендовал это только в том случае, если вы хорошо готовы потратить на это дополнительное время и энергию, если у вас есть доступ к опытному пчеловоду, который может вам помочь или который может быть ответственным за управление ульями, или если у вас есть хорошая помощь в управлении садом, чтобы вы могли проводить там меньше времени, по крайней мере, в течение первых нескольких лет, пока вы учитесь.

Помните, что когда вы новичок, все занимает гораздо больше времени.Если вы садовник, будьте готовы сократить штат на несколько лет, пока вы сосредоточитесь на восхождении по кривой обучения пчеловодству.

Экологические проблемы и устойчивость

Пчеловодство кажется идеальным хобби для людей, которые любят природу и хотят жить более экологично. Мы снова и снова слышим об апокалипсисе насекомых и о том, как пчелам «нужна наша помощь». Однако по мере того, как мы углублялись в это, я начал разочаровываться в некоторых реалиях.

Оборудование и расходные материалы

С самого начала мы столкнулись с этическими дилеммами и были вынуждены идти на компромиссы с принципами, которые обычно определяют нашу деятельность в усадьбе. Например, мы всегда предпочитаем избегать покупки новых вещей, когда это возможно, но оборудование для пчеловодства настолько специализировано, что нам приходилось покупать все необходимое. Из-за риска заболевания нам настоятельно не рекомендовали покупать что-либо подержанное, поэтому все оборудование и инструменты, которые мы покупали, были совершенно новыми.

Обслуживание

В будущем многоразовое оборудование, такое как рамы, должно было быть продезинфицировано с помощью каустической соды, что нас совсем не устраивало, но мы изо всех сил пытались найти какие-либо альтернативы.

Экологическое воздействие

Существует также вопрос о том, как домашние пчелы на самом деле вписываются в нашу местную экосистему. Конкурируют ли они с местными дикими опылителями? Могут ли они распространять болезни среди местных пчел? Чего мы не знаем о том, как они могут влиять на окружающую нас среду; полезен ли эффект или это может вызвать проблемы?

Импорт сахара

Еще одна большая проблема, с которой мы столкнулись, связана с кормлением сахаром. На первый взгляд кажется, что пчелы являются местным источником полностью натурального сахара в виде меда. Изначально мы были против подкормки сахаром, думая, что возьмем немного меда для себя, а остальное оставим пчелам, чтобы они могли жить на своем естественном рационе. К сожалению, долгая зима вынуждает пчел оставаться дома месяцами; не в силах облегчить себя.Чистый сахар позволяет им оставаться в живых, не накапливая так много отходов, поэтому они могут оставаться дольше, не заболевая. Это уже кажется неправильным на нескольких уровнях, и, кроме того, нам приходилось покупать сахар, который был импортирован из очень далекого места. Способствует ли наш «местный полевой мед» уничтожению тропических лесов для нужд сельского хозяйства на другом конце света? Мы позаботились о том, чтобы купить сахар с пометкой «органический», но, глядя на общую картину, этого было недостаточно.

Наше решение

После содержания медоносных пчел около полутора лет стало ясно, что это не работает для нас, и мы приняли трудное решение найти новый дом для наших пчел. У нас не было с ними серьезных проблем, и в итоге у нас было больше меда, чем мы знали, что с ним делать, так что это не значит, что у нас был плохой опыт. Это было намного более требовательно, чем мы ожидали, и это не вписывалось в нашу жизнь так, как мы ожидали.

Я хочу поделиться своим опытом, потому что я не чувствовал себя достаточно хорошо подготовленным к тому, как много на самом деле связано с пчеловодством. Все, что я читал, и все, с кем я разговаривал, создавали у меня впечатление, что это довольно непринужденное и невмешательное хобби; то, что легко сделать на стороне. Я думал, что пчелы в основном заботятся о себе сами, а пчеловод просто вмешивается тут и там.

Опытные пчеловоды склонны недооценивать ее важность. Интересно, это потому, что любой, кто достиг уровня опытного пчеловода, был достаточно заинтересован в хобби, чтобы уделить ему все свое внимание, и, возможно, они действительно не заметили количество усилий, которые они на самом деле приложили? изучая его, или это было так давно, навыки теперь стали второй натурой, и знания кажутся интуитивными.

Это также может быть особенностью личности, и в этом случае я бы посоветовал всем, у кого есть склонность к беспокойству и потребность в четких инструкциях, не заниматься пчеловодством.Если вы хотите разводить пчел, вам нужно смириться с неопределенностью и риском. Вам должно быть удобно просить о помощи и привлекать других людей к вашей деятельности. Пчеловодство не идеально подходит для людей, которые предпочитают делать все в одиночку или хотят учиться методом проб и ошибок.

Если у вас есть доступ к пчеловодческому клубу, и вы довольно общительный человек, которому нравится учиться у других, и вы готовы потратить много времени и энергии (и денег) на крутую кривую обучения, тогда пчеловодство может быть хорошим подспорьем. подходит для вас. Если это не звучит привлекательно или вы не уверены, подумайте о том, чтобы поддержать местных пчеловодов, купив вместо этого их мед. Это дешевле и намного проще, чем производить самому. Если вам удастся хорошо поладить, вы, вероятно, могли бы попросить понаблюдать за ними, пока они работают над своими ульями, и получить некоторый опыт из первых рук. Помочь кому-то еще на несколько дней или сезон может быть достаточно, чтобы удовлетворить ваше любопытство и утолить зуд, чтобы попробовать это для себя.

Если ваш интерес в содержании пчел больше связан с устойчивостью, лучшим подходом будет поддержка как диких, так и местных домашних пчел путем «восстановления диких» частей вашего двора. Сейчас больше всего природе нужно не больше ящиков, наполненных домашними животными. Ему нужны дикие пространства, где могут процветать естественные экосистемы. Ослабьте уход за садом, прекратите использовать пестициды и другие садовые химикаты и косите дорожки вместо всего газона, позволяя полевым цветам процветать. Пусть все будет немного более хаотично, чем вы привыкли, погрузитесь в дикую природу и насладитесь невероятным изобилием и разнообразием природы.

Книги, которые я рекомендую начинающим пчеловодам

Это содержание является точным и достоверным, насколько известно автору, и не предназначено для замены формального и индивидуального совета квалифицированного специалиста.