ШАРОВЫЕ ПИТОНЫ В ДИКОЙ ПРИРОДЕ: СРЕДА ОБИТАНИЯ, ДИЕТА И ПОВЕДЕНИЕ

Естественная среда обитания шарового питона

Вездесущий шаровидный питон, также известный как королевский питон, представляет собой сужающуюся змею малого и среднего размера, эндемичную для Западной и Центральной Африки [2]. Он чрезвычайно популярен в торговле экзотическими животными по всему миру, особенно в Европе и Северной Америке [4], и он метко назван из-за своей склонности образовывать шарообразную форму с головой посередине, когда он чувствует угрозу или когда ему угрожают. осуществляется владельцами домашних животных [7].

Хотя они в основном коричневые, черные и темно-коричневые с пятнистыми узорами, в дикой природе встречаются необычные варианты с другим рисунком и окраской. Несмотря на их огромную популярность в качестве животных, содержащихся в неволе, на самом деле существует ограниченная информация о них в их естественной среде обитания и об их статусе сохранения.

Быстрые факты о Ball Python

Страны происхождения: Западная и Центральная Африка.
Среда обитания: леса, луга, плантации
Продолжительность жизни в дикой природе: 10 лет [7][13].
Рацион: птицы и млекопитающие подходящего размера.

Где живут шаровые питоны

Шаровидные питоны встречаются во множестве мест обитания в различных странах Западной Африки к югу от Сахары, включая Того, Гану и Бенин, которые являются наиболее популярными местами, куда они экспортируются для торговли домашними животными [9]. Они предпочитают саванны, редколесья и луга, но также часто встречаются в районах, нарушенных человеком, включая различные плантации [5], где их даже можно считать инвазивным видом [8]. Некоторые из них были обнаружены в пределах 50 метров от жилищ человека [8]. Они также могут встречаться в кустарниковых и засушливых участках тропических лесов, а иногда и в затопленных местообитаниях [13].

Несмотря на их широкое распространение, информация о плотности шаровидных питонов в различных районах ограничена, потому что большая часть данных сосредоточена на змеях, которых собирают для торговли домашними животными. Когда «охотники на змей» ищут шаровидных питонов в дикой природе, чтобы выращивать их на фермах или на экспорт, они в основном добываются из нор грызунов, разрушенных термитников и полых стволов пальм в лесах, плантациях пальмового масла и сельскохозяйственных угодьях [2][3]. ][5].

Сообщается, что змеи также были обнаружены на залежах, рисовых полях, плантациях тика и плантациях маниоки [5]. Этих змей добывают в периоды пиковой яйценоскости [5], поэтому самки могут предпочесть эти места во время беременности. Некоторые живущие в дикой природе шаровидные питоны были пойманы во Флориде, куда они были завезены [6].

Страны, где живут шарообразные питоны

[13]

Бенин

Камерун

Гвинея

Идти

Центрально-Африканская Республика

Сьерра-Леоне

Гана

Демократическая Республика Конго

Уганда

Нигер

Берег Слоновой Кости

Гамбия

Нигерия

Гвинея-Бисау

Мали

Либерия

Южный Судан

Сенегал

Поведение и размножение

Шаровидные питоны ведут ночной образ жизни, самцы ночью ведут древесный образ жизни, а днем прячутся в норах [9][13]. Они наиболее активны на рассвете и в сумерках в целом, и они более активны в сезон дождей [7].

Шаровые питоны имеют высокую скорость размножения, их репродуктивная жизнь достигает 30 лет. Размножение происходит в сезон дождей, то есть с середины сентября до середины ноября [7]. Самцы достигают половой зрелости в возрасте от 16 до 18 месяцев, а самки — в возрасте от 27 до 31 месяца [13].

Шаровидные питоны производят кладки от 4 до 15 яиц в зависимости от страны, в которой они живут [3][13]. При сроке беременности от 40 до 50 дней их яйца откладываются во второй половине засушливого сезона, то есть с середины февраля до начала апреля. Самки обвиваются вокруг своих яиц, пока они не вылупятся, и вылупившиеся детеныши сразу становятся независимыми [7].

Диета шарового питона

Шаровидные питоны — оппортунистические хищники из засады [13]. Существуют значительные различия между рационом питания и поведением самцов и самок шаровидных питонов, которые проявляют половой диморфизм. Самцы более древесные, чем самки, причем последние проводят больше времени на земле [10][11]. Это влияет на доступность добычи и ее потребление с пищей.

Шаровидные питоны охотятся исключительно на птиц и млекопитающих, однако самцы охотятся в основном на птиц, а самки, которые ведут более наземный образ жизни, охотятся в основном на млекопитающих. Кроме того, было обнаружено, что более мелкие шаровидные питоны до 70 см охотятся почти исключительно на птиц, в то время как более крупные, чем 100 см, тяготеют в основном к млекопитающим [10][11]. В одной популяции шаровидных питонов также было обнаружено, что они охотятся на большое количество летучих мышей и птиц [12].

Шаровидные питоны успешно адаптировались к нарушенным человеком районам, потому что они жадно охотятся на грызунов-вредителей, что иногда делает их присутствие желанным для фермеров. Некоторые из грызунов, встречающихся в этих районах, которые были идентифицированы как предпочтительная добыча, включают африканскую гигантскую крысу, черную крысу, пятнистую травяную мышь, мохнатых крыс и рыженосых крыс [7][8].

Хищники

В то время как у взрослых питонов-шаров мало хищников, охотники из Ганы сообщили, что черная кобра, поедающая змей, охотится на более мелких особей. Хищные птицы также могут предшествовать шаровидным питонам [7].

На местных питонах иногда охотятся из-за мяса [1]. Их узоры обеспечивают им маскировку, но если их потревожить, они могут блефовать, убегать или угрожать укусом [7].

Угрозы в дикой природе

Шаровидные питоны являются наиболее продаваемыми африканскими видами, перечисленными в СИТЕС (Приложение II СИТЕС от 2020 г.) [2], которые законно экспортируются живыми. Согласно данным Торговой базы данных Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения [CITES], с 1978 года было экспортировано 1 657 814 живых питонов. Только в Того они являются наиболее экспортируемыми видами, и змеи, выращенные на ранчо, составляют большинство [3].

В то время как разведение в неволе было очень успешным и, возможно, привело к снижению спроса на выловленных в дикой природе животных, интерес к особой окраске из-за рецессивных признаков или «морфов» возродил интерес к экспорту пойманных в дикой природе шаровидных питонов [13].

Хотя они экспортируются в больших количествах, многие из этих змей «выращиваются на ранчо» или «фермерству», используя метод выращивания яиц, собранных в дикой природе, яиц пойманных в дикой природе беременных самок или молодых змей, часть которых выпущен обратно в дикую природу [2].

Дикие шаровидные питоны по-прежнему сталкиваются с угрозами из-за чрезмерного сбора для торговли домашними животными, в дополнение к тому, что на них охотятся из-за незаконного мяса диких животных, кожи, частых наводнений из-за изменения климата и незаконного использования в традиционной медицине. Им также угрожает расширение механизации сельского хозяйства и использование пестицидов [3][9][13].

Однако в 2010 году шаровидные питоны были признаны наименее опасными в Красном списке исчезающих видов МСОП [5]. Их статус колеблется в разных странах, и есть предположение, что в Бенине их количество сокращается, основываясь на отчетах фермеров и охотников за шарообразными питонами [13].

Их текущая популяционная тенденция по состоянию на 2020 год неизвестна [1]. Некоторые исследователи предполагают, что сохранение шаровидных питонов является насущной проблемой, которую необходимо переоценить, и следует ввести новые, более строгие правила для борьбы с их очевидным сокращением.